Le Forez côté pays, ses jardins de bourg, ses murets en pisé, ses vieilles vignes.
Le Forez, c'est d'abord un territoire de paysages : la plaine maraîchère qui s'étire de Feurs à Saint-Galmier, les monts boisés à l'ouest, les coteaux viticoles à l'est. C'est dans ce triangle que s'inscrit la plupart des villages que nous visitons chaque année pour le magazine.
Ancien village prieural, joyau architectural méconnu. Le prieuré roman du XIe siècle, son cloître intérieur, son jardin médicinal reconstitué par l'association Mémoires de Pommiers en 2009 valent largement un détour. Le jardin, libre d'accès de mars à novembre, abrite une soixantaine d'espèces de plantes médicinales cultivées sur le modèle des hortus monastiques.
Village de 200 habitants sur les contreforts des monts du Forez. Maisons en pisé traditionnelles (terre crue), fontaine couverte du XVIIIe siècle. Patrimoine vernaculaire préservé. Quelques jardins de particuliers ouverts une journée par an pour les Rendez-vous aux Jardins (premier week-end de juin).
Ville thermale et commerce de l'eau minérale Badoit. Son parc de 8 hectares, ses platanes centenaires, ses parterres à la française. La ville a maintenu une politique horticole active avec 5 emplois dédiés à l'entretien paysager des espaces publics — un effort rare pour une commune de 6 000 habitants.
Le Forez oriental abrite l'appellation Côtes du Forez (AOP depuis 2000), essentiellement rouge en gamay. Sept caves particulières sont ouvertes aux visiteurs sur rendez-vous. Parmi les plus accueillantes : Domaine Verdier-Logel à Marcilly-le-Châtel, Domaine du Poyet à Trelins, Les Coteaux Matras à Boën-sur-Lignon.
Au-delà des grands sites, le Forez recèle un patrimoine dit « vernaculaire » — c'est-à-dire quotidien, non classé — qui mérite notre attention : calvaires de carrefour, fontaines couvertes, lavoirs, séchoirs à fruit, loges de vigne. L'association Patrimoine du Forez recense plus de 2 400 éléments de ce type sur les 72 communes du territoire.
Voir aussi potagers et vergers et fleurs et roses.